한국 공군의 KF-16 전투기가 한미 연합 비상활주로 접근훈련을 위해 경북 영주 비상활주로에 낮은 고도로 접근하고 있다(공작사 제공)
[헤럴드경제(영주)=김성권 기자]공군작전사령부(이하 ‘공작사’)는 16일 영주 비상활주로에서 한미 공군 항공기 10여 대가 참가한 가운데 ‘연합 비상활주로 접근 훈련’ 을 했다고 밝혔다.
양국 공군이 연합 비상활주로 접근 훈련을 한 것은 약 30년 전 ‘팀 스피릿(Team Spirit)’ 이후 처음이다.
비상활주로는 적 공격 또는 기타 이유로 공항·공군기지 활주로가 파괴됐을 때 항공기가 이·착륙하고, 연료·무장을 재보급할 수 있도록 마련해 놓은 예비 군사시설이다.
훈련에는 우리 공군의 KF-16·F-5 전투기, TA-50 전술입문기, CN-235 다목적 수송기와 함께 미 공군의 F-16 전투기, A-10 공격기 등 항공전력 10여 대가 투입됐다.
훈련은 적 기습 공격으로 활주로가 파괴된 긴급 상황을 가정해 이뤄졌다. 한미 장병들은 비상활주로 운용 능력을 점검·향상하기 위해 실제 항공전력을 전개했으며, 접근 절차를 반복 숙달했다.
특히 미 7공군과 함께 전시 연합 항공작전 절차를 숙지하며 팀워크를 끌어올리는 데 중점을 뒀다.
美 공군의 A-10 공격기가 한미 연합 비상활주로 접근훈련을 위해 경북 영주 비상활주로에 낮은 고도로 접근하고 있다. 한미 공군은 전시 작전 지속능력 확보와 비상활주로 운용능력을 점검하기 위해 이번 훈련을 실시했다(공작사 제공)
이날 훈련은 완전히 착륙하지 않고, 상공 100피트(약 30m) 높이에서 비상활주로를 따라 지나가는 로우 어프로치(Low Approach) 방식으로 진행됐다.
비상활주로는 일반 비행기지와 달리 항공기가 이·착륙할 때 정보를 알려주는 비행 보조시설이 없어 조종사들은 감각과 항공기에 장착된 계기판에 의존해 착륙해야 한다.
한미 항공전력은 차례대로 로우 어프로치를 성공적으로 이행하며 긴급상황 출격능력을 검증받았다.
앞서 공작사는 사전 훈련과 철저한 지형 관숙으로 취약요소를 점검했으며, 공중경계를 병행하는 등 안전대책 수립에 만전을 기했다.
美 공군의 A-10 공격기가 한미 연합 비상활주로 접근훈련을 위해 경북 영주 비상활주로에 낮은 고도로 접근하고 있다.(공작사 제공)
또 16전비는 지역주민을 찾아가 비상활주로 운영에 대한 이해를 도모했다. 로우 어프로치 방식을 택한 것도 항공기 이·착륙에 따른 주민 불편을 최소화하기 위해서다.
훈련을 계획한 공작사 작전과 오동욱 중령(진)은 “전시 비행부대 활주로 운영 불가 시에도 항공작전을 지속할 수 있도록 비상활주로 접근절차를 숙달하고 운용능력을 향상시키는 것이 이번 훈련의 목적”이라며, “한미 공군은 앞으로도 지속적인 비상활주로 접근훈련을 통해 전시 작전 지속능력을 확보할 계획”이라고 밝혔다.
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